Almacenamiento de Datos: SAN

Autor: Paulina Sánchez

Revista: Año 2002 - Número 30

Fecha de Publicación: 03-12-2009

 

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La obsesión por controlar paso a paso lo que hace un cliente, conocer y accesar información sobre su historial de compras y preferencias ha sido el detonador, junto con el auge de Internet, para que la información se convierta, hoy en día, en uno de los activos más importante para las empresas.

Estas requieren cada vez más espacio disponible para manejar una gran cantidad de información de una manera ordenada, rápida, compartida y controlada a través de dispositivos o sistemas de almacenamiento efectivos. De ahí que surja un importante mercado tanto de hardware como de software, especializado exclusivamente en almacenamiento.

Hace algunos años, el almacenamiento de datos estaba ligado únicamente al procesador; no se concebía la idea de tener almacenamiento separado del procesador central, lo cual generaba grandes limitaciones en cuanto a compatibilidad. Esto llevó a la idea de mover el espacio de disco fuera de los procesadores, a través de sofisticadas e innovadoras tecnologías como, por ejemplo, SAN (Storage Area Networks), un estándar que fue creado por la Asociación de la Industria de Redes de Almacenamiento de EUA (SNAI) con el apoyo de unas 300 compañías de hardware y software. Fue ésta una iniciativa que se remonta a 1995 y que se presentó en diciembre de 1998 con el nombre de Proyecto StorageX.

Se trata de una novedosa tecnología que permite un almacenamiento ligado a la Red interna de una compañía y que puede ser accesado por múltiples servidores, independientemente del sistema operativo que se tenga; es decir, permite la compatibilidad de un entorno combinado, ya sea de UNIX, Windows, etc., y, además, proporciona soluciones de almacenamiento efectivo para administrar con facilidad los datos importantes para la empresa. Una está compuesta por equipos de comunicaciones para proveer conectividad a alta velocidad, servidores de almacenamiento y/o de respaldo y softwares o aplicaciones para administrarla.

Para Octavio Amador, director de Servicios de Tecnología de VERITAS, el poder compartir información para datos estadísticos a través de SAN por todos los empleados de las compañías, independientemente de la plataforma o de los equipos de cómputo que se tenga, ha sido un paso fundamental dentro de la tecnología de almacenamiento de datos, lo cual ha permitido hacer un uso más eficiente y rápido de la información, ya que SAN es una tecnología basada en una red de almacenamiento de alta velocidad, capaz de compartir información entre diferentes plataformas, en donde el software que se decida utilizar juega un papel de suma importancia para poder administrar en forma sencilla este ambiente tan complejo.

Otras ventajas de SAN

Esta tecnología brinda varias ventajas:

Integra características como tolerancia a fallas para trabajar 24 horas al día, los 365 días del año.

Opera de manera paralela a la red de trabajo, para no interferir con la operación, y permite la recuperación rápida de la información.

Permite manejar protocolos de seguridad para trabajar en una Extranet o Internet, lo que hace del proceso de almacenamiento de datos un recurso de la red y no un proceso independiente. Esto permite, además, que las soluciones puedan diseñarse a la medida y con posibilidad de crecimiento según las necesidades.

Reduce los costos, porque al momento de administrar miles de dispositivos y recursos, puede ser utilizada para todos los integrantes de una oficina.

Por estas características, SAN es por definición la respuesta a la necesidad de la industria en cuanto a poder conectar dispositivos, aplicaciones y desarrollos de servicios a través de una red.

Las nuevas tendencias de Almacenamiento

La actual tendencia del mercado de almacenamiento de datos es trabajar precisamente en un ambiente SAN. Es decir, crear softwares que permitan administrar discos de diferentes marcas, equipos de almacenamientos como cintas, servidores y una serie de tecnologías que lleven a obtener diagramas de cómo está configurada una SAN, o soluciones basadas en Redes de Almacenamiento SAN que no están centradas en el servidor sino en un sistema abierto, inteligente e integrado que permite acceder a la información sin cuellos de botella en los servidores.

Por ejemplo, hoy existen en el mercado novedosos productos que simplifican la administración de SAN o redes dedicadas para la transferencia de datos, que permiten el auto-descubrimiento y la administración automatizada. También simplifican la complejidad de administrar la información entre las múltiples plataformas y los ambientes operativos típicos de una SAN, lo que permite obtener ventajas competitivas.

Por otra parte, la facilidad de administración y la capacidad de automatización ayudan a que los usuarios aseguren la disponibilidad de las aplicaciones de misión crítica, lo cual proporciona una mayor utilización del recurso de almacenamiento y genera el máximo beneficio sobre la inversión.

También están surgiendo las últimas innovaciones en compartición de datos sobre redes de almacenamiento, donde es posible construir de forma transparente sistemas heterogéneos para compartir datos. Tanto sistemas Windows NT, como Macintosh o UNIX, pueden acceder de forma concurrente a dispositivos de almacenamiento comunes y a la velocidad del medio utilizado.

En conclusión, estos nuevos productos que están surgiendo ayudan al mantenimiento de la infraestructura de SAN al proporcionar mejor disponibilidad y acceso continuo a los datos para procesamiento de aplicaciones que ayudan a asegurar al máximo el tiempo productivo de la aplicación. Pero, sin duda, una de sus características primordiales es que recopilan y almacenan datos relevantes de desempeño, lo que ayuda a los administradores en la toma de decisiones para el crecimiento y estabilidad de la misma.

¿El resultado?

El objetivo último de la tecnología SAN es reducir la complejidad de la administración de dispositivos de almacenamiento, tanto en la red como cuando se encuentran unidos a redes heterogéneas de computadoras. Esto implica disminuir en todo lo posible la intervención humana en la función de almacenamiento, sin que ello suponga un deterioro del rendimiento o la disponibilidad, lo que brinda mayor efectividad, productividad y, por supuesto, ahorros significativos.

 

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